「歯を失っても食事や会話を楽しみたい」と願う方にとって、失った歯を補う選択肢としてインプラントが挙げられます。年齢を重ねることで、外科手術を伴う治療が受けられるか不安に感じる方も少なくありません。
特に80代となると、体力的な問題や持病を心配して諦めてしまうケースも見受けられます。
この記事では、80代のインプラントにおける実情や年齢以上に重視される健康上の条件、メリットやデメリットについて客観的に解説します。
80代でインプラント治療は実際に受けられるのか
高齢であることを理由に治療を諦めてしまう傾向がありますが、年齢という数字だけで治療が不可能と判断されるわけではありません。
年齢の上限は基本的に設けられていない
現代の歯科医療では明確な年齢の上限はないとされています。戸籍上の年齢である暦年齢よりも、健康状態を示す生物学的年齢が重視されるためです。
80代でもお体の状態が安定していれば治療は可能と判断されることがあります。反対に若くてもコントロールされていない持病があれば治療は難しくなります。
治療のメリットがリスクを上回るかを医学的に判断することが大切です。
インプラントを選択するシニア層の実態
厚生労働省の調査によると、治療を選んだ人の割合が多い年齢層にはシニアが多く含まれています。65歳から69歳がもっとも多く、70歳から74歳、そして80歳から84歳の割合も上位に入っています。
50代以降は歯を失うリスクが高まるため、手段として選ぶ人が増えると考えられます。高齢だからといって珍しい治療法ではありません。
80代でインプラント治療を受けるための条件
希望する全員が無条件で受けられるわけではありません。安全に治療を進めるためには重要な条件をクリアする必要があります。
全身の疾患が適切に管理されていること
高齢になると高血圧や糖尿病、骨粗しょう症などの持病を持つ割合が高まります。持病があっても直ちに治療ができないわけではありませんが、医師の指導のもとで病状が安定していることが大切です。
治療前にはかかりつけ医と連携し、全身状態を把握して安全に施術を行えるかを見極める必要があります。
あごの骨の量が十分であること
長年入れ歯を使っているとあごの骨が痩せて、厚みや高さが不足する場合があります。骨の量が少なく厚みが不十分では人工歯根を固定できません。
ただし、事前の検査で骨不足がわかっても、骨を増やす処置や短い人工歯根を用いることで対応できるケースが増加しています。
施術に耐える体力と口腔ケアの環境
外科手術を伴うため一般的な歯科治療と比べて体力が必要です。長時間口を開けたまま施術を受けるため、体力が衰えていると治療が受けられない可能性があります。
また、治療後は歯磨きや定期的なメンテナンスが必須です。手入れを怠ると周囲炎のリスクが高まるため、ご自身や家族のサポートで適切なケアを維持できる環境が重要です。
80代のインプラント治療で期待できるメリット
他の治療法と比較していくつかの長所を持っています。高齢者が受けることで期待できるメリットを解説します。
食事の喜びを取り戻し健康維持につながる
あごの骨に固定するため、天然の歯と同じくらいしっかり噛むことができます。高齢になると柔らかい食べ物が中心になりがちですが、食べられるものの幅が広がります。
しっかり噛むことで胃腸の負担を軽減し、栄養を吸収しやすくなり身体機能を保つことにつながります。食事のストレスが軽減され心の健康にもよい影響を及ぼします。
認知症や誤嚥性肺炎などのリスク低減
よく噛むと脳に刺激が伝わり認知症リスクが軽減されるといわれます。調査では、歯がほぼないのに義歯を使わない人は認知症リスクが高いと報告されています。
また、細かく噛み砕くことで誤嚥を防ぎ、高齢者の命に関わる誤嚥性肺炎のリスクを低減させます。しっかり噛みしめられることで全身のバランス感覚を保ち転倒防止にもつながります。
会話への自信と若々しい見た目の維持
歯を失った状態では空気が漏れて発音しにくくなります。入れ歯がズレる可能性に悩みを持つ人も少なくありません。
しかし、天然の歯と同じように話せるため気兼ねなく会話を楽しめます。口元の筋肉も正しく使われ表情が若々しくなります。金具が見えないため違和感が少なく美しい見た目を維持できます。
80代のインプラント治療に伴うデメリットと注意点
メリットが多い一方で、高齢者が治療を受ける際にはデメリットも少なくありません。リスクを正しく理解しておくことが重要です。
細菌感染のリスクと結合までの時間
外科処置が必要となるため傷口から細菌が感染するリスクがあります。年齢を重ねると免疫機能が低下するためより注意が必要です。衛生管理が徹底している環境であればリスクを軽減できます。
また、施術後にあごの骨と結合することで安定しますが、高齢者は免疫力が低下しているため組織と結合しにくく、固定されるまでに時間がかかる傾向にあります。
費用や治療期間に関する負担
基本的に保険が適用されない自由診療のため、保険適用の入れ歯などが数千円から2万円程度なのに対し、1本30万円から50万円ほどと治療費が高額になります。
また、あご骨と結合するのを待つ必要があり治療期間は数ヶ月から半年かかります。高齢者は結合に時間がかかったり骨量を増やす治療が必要になったりするため、長引くケースが多いとされます。
80代でインプラント治療を受ける際の歯科医院選び
満足できる結果を得るためには適切な治療環境を選ぶことやその後の管理体制を整えることが欠かせません。
症例実績が豊富で連携体制が整っているか
高齢者の治療はリスクが高く難しい症例が多い傾向にあります。あご骨の状態は年齢とともに悪化するため、高齢者の症例実績が多い歯科医師を選ぶことが推奨されます。
特に骨を増やす治療には高いスキルが必要です。施術は生体情報モニターを使用し全身状態の変化に対応できる体制が整っているかも注意しましょう。
体への負担が少ない術式を選択できる医院を選ぶことが望まれます。
家族と共有するインプラント情報の管理
かかりつけ医の閉院などで治療を受けたクリニックに通えなくなる場合もあります。新しく通うクリニックでメンテナンスを受けるために重要なのが、情報カードなどに記載されている情報です。
いつどのインプラント体を使ったのかわかることで適切な処置をしてもらいやすくなります。自分で管理が難しくなるケースもあるため、家族と保管場所を共有しておくと安心です。
まとめ
80代のインプラントにおける治療は、年齢そのものが理由で不可能になるわけではありません。戸籍上の年齢よりも全身疾患がコントロールされているか、十分なあごの骨があるか、適切な口腔ケアが継続できるかという健康状態が重要視されます。
しっかり噛んで食事ができるようになることで健康維持につながるほか、認知症や誤嚥性肺炎のリスクを低減し会話への自信を取り戻すことも期待できます。
一方で、外科手術による細菌感染のリスクや高額な費用といったデメリットにも注意を払う必要があります。体への負担を減らしたい場合は、最小限の人工歯根を利用するオーバーデンチャーという方法も有効です。
治療を検討する際は全身状態を正確に把握して医科と歯科が連携できる医療機関を選び、家族と情報を共有しながら慎重に判断を進めることが大切です。
